Pau Gasol ha sido elegido presidente de la Comisión de Deportistas del Comité Olímpico Internacional (COI). Esta elección se llevó a cabo durante los Juegos de Invierno de Milán y Cortina d’Ampezzo, y el español ocupará el puesto hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles (Estados Unidos) en el año 2028.
Además de Gasol, quien es el primer español en asumir este cargo creado en 1981, se anunciaron los nuevos vicepresidentes: la polaca Maja Wloszczowska en la primera vicepresidencia y el keniata Humphrey Kayange como segundo vicepresidente. También se ha incorporado un tercer vicepresidente, el canadiense Oluseyi Smith.
Gasol cuenta con una amplia trayectoria olímpica, pues ha participado en cinco ediciones de los Juegos desde Atenas 2004 hasta Tokyo 2020, logrando una medalla de plata en Pekín 2008 y Londres 2012, así como una medalla de bronce en Río 2016. En la cita japonesa, fue elegido miembro de la Comisión de Deportistas del COI y actualmente es parte de la Comisión de Coordinación para los Juegos Olímpicos de LA28 y de la Comisión de Ética del COI.
En sus declaraciones, Gasol destacó la importancia de asumir la responsabilidad en este nuevo rol: «Este es un gran momento para liderar nuestra Comisión. Desde que fui elegido en Tokio en 2021, he vivido un recorrido de aprendizaje increíble que me entusiasma continuar. Tenemos una oportunidad única hasta LA28 para lograr avances significativos y construir sobre el progreso que ya hemos alcanzado. Se trata de trabajar juntos: cuanto más unidos estemos, más lograremos».
El catalán enfatizó su compromiso con el servicio a los atletas, afirmando: «Estoy aquí para escuchar a los atletas y representar su voz. Trabajaré para garantizar que los deportistas estén en el centro de todas las decisiones que les afectan. Mi compromiso es con la transparencia, el diálogo, la igualdad y la unidad».
Gasol sucede a Emma Terho, quien ocupó la presidencia de la Comisión de Deportistas desde los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang (Corea del Sur) en 2018 y fue reelegida en Pekín 2022 y París 2024. Durante su mandato, Terho se convirtió en la presidenta con más años de servicio en la historia de esta organización.
Terho felicitó a Gasol y a los nuevos vicepresidentes, deseándoles éxito en su labor: «Quiero felicitar a Pau Gasol y a los tres nuevos vicepresidentes y desearles mucho éxito para consolidar el progreso logrado al servicio de los atletas de todo el mundo». Ella también aprovechó para agradecer a los miembros de la comisión su dedicación y esfuerzo en los últimos años.
El COI recordó que el presidente de la Comisión de Deportistas es parte de la Comisión Ejecutiva del organismo, presidida por Kirsty Coventry, y que representa la voz de los deportistas en el más alto nivel de la toma de decisiones, desempeñando un papel fundamental en el Movimiento Olímpico.
La Comisión de Deportistas presidida por Pau Gasol está compuesta por un máximo de 23 miembros, de los cuales 12 son elegidos directamente durante las elecciones en los Juegos Olímpicos de Verano e Invierno, mientras que hasta 11 son designados para garantizar un equilibrio en géneros, regiones y deportes. En total, hay 15 representantes de los deportistas en la Sesión del COI, que igualan el número de representantes de los Comité Olímpicos Nacionales y las Federaciones Internacionales.
