Madrid, 19 Mar. (EUROPA PRESS) – El Rayo Vallecano avanzó a cuartos de final de la Conference League este jueves, donde se medirá con el AEK Atenas, a pesar de caer (0-1) ante el Samsunspor en la vuelta de octavos celebrada en el Estadio de Vallecas. Con un global de 3-2, el Rayo sigue vivo en Europa tras un partido de alta tensión.
Los de Íñigo Pérez fueron claramente superiores y tuvieron numerosas ocasiones para haber sentenciado la eliminatoria antes de tiempo. Sin embargo, el gol de Cherif Ndiaye en el minuto 65 generó nervios en las gradas. El Samsunspor disparó su nivel de inquietud hasta el final del encuentro, llegando incluso a tener un cabezazo de Marius que pudo haber llevado el choque a la prórroga o a una conclusión aún más angustiosa.
El Rayo hizo valer la ventaja obtenida en el partido de ida la semana pasada, donde vencieron 1-3 en Turquía. No obstante, la falta de puntería de los rayistas, sobre todo de Jorge de Frutos, y las intervenciones del meta visitante Okan Kocuk mantuvieron el partido en el aire. Marius también generó peligro para los turcos.
Tras el descanso, los de la franja intentaron asegurar la eliminatoria, pero tanto De Frutos como Isi Palazón desaprovecharon sus oportunidades. El dicho «el que perdona, paga» se cumplió cuando Ndiaye logró el 0-1, poniendo al Samsunspor a un solo gol de igualar la eliminatoria. Afortunadamente para el Rayo, Marius, máximo goleador de la competición con 8 goles, no estuvo en su mejor día.
El delantero visitante se mostró errático ante Augusto Batalla y también falló un cabezazo final que podría haber cambiado el destino del partido. Después de un extenso tiempo de descuento, los aficionados del Rayo y el Estadio de Vallecas celebraron el regreso a cuartos de final en competición europea 25 años después, desde que en la temporada 2000-01 el Deportivo Alavés eliminó a los rayistas en la Copa de la UEFA.
