BARCELONA, 23 Mar. (EUROPA PRESS) – El ciclista Dorian Godon (INEOS Grenadiers) ha ganado este lunes la primera etapa de la Volta a Catalunya, disputada con salida y llegada en Sant Feliu de Guíxols sobre 172,7 kilómetros. En un final de ‘photo finish’ con el belga Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), Godon se proclamó primer líder de una Volta que comenzó intensa, con los favoritos marcando el paso al inicio de la carrera.
Desarrollo de la etapa inaugural
La jornada inaugural de la 105.ª edición de la ronda catalana se decidió en la larga recta final en subida hacia la meta de Sant Feliu de Guíxols, que se volvió cada vez más exigente en sus últimos metros. Allí fue donde el británico Thomas Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) intentó adelantarse, pero su ataque resultó ser demasiado arriesgado. Finalmente, la etapa se definió en un mano a mano entre Godon y Evenepoel, donde se necesitó tecnología para determinar al ganador, ya que en un primer vistazo parecía que el último golpe de pedal de Evenepoel podía darle la victoria.
No obstante, Godon mantuvo el ritmo justo detrás de Evenepoel y supo aprovechar la referencia del belga para superar su posición por la derecha en los últimos metros, cruzando la línea de meta prácticamente en paralelo, con apenas medio tubular de ventaja tras la revisión de la ‘photo finish’. Este triunfo representa el decimoséptimo en la carrera profesional del francés de 29 años y su segunda victoria con los colores del INEOS Grenadiers, después de haber ganado la penúltima etapa de la París-Niza el pasado 14 de marzo.
Acontecimientos claves en la carrera
Antes del desenlace, el pelotón llegó estirado y reducido a la aproximación de Sant Feliu, después de una parte final muy rápida. A 3,5 kilómetros de la meta, el danés Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike) se colocó en la cabeza del grupo en una delicada bajada previa a la entrada en la localidad costera, acompañado de Evenepoel, el portugués João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) y Pidcock, quienes se mantuvieron atentos en las primeras posiciones para evitar cortes o caídas.
El ritmo elevado en los últimos kilómetros, sumado a continuas bajadas, provocó algunos cortes en el grupo principal, mientras el Bahrain Victorious intentaba organizar el pelotón a poco más de seis kilómetros de la meta. Previamente, el Lidl-Trek había trabajado para preparar el terreno, aunque finalmente sus líderes Giulio Ciccone y Tao Geoghegan Hart perdieron contacto en el tramo final.
La carretera, serpenteando junto a la costa de la Costa Brava y atravesando zonas residenciales en camino a Sant Feliu de Guíxols, favoreció un ritmo altísimo en el grupo principal, donde el portugués Ivo Oliveira (UAE Team Emirates-XRG) lideró el pelotón, acompañado de Almeida y el catalán Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG), quienes estuvieron muy activos en las primeras posiciones.
Fugas y retos en la carrera
La primera etapa de esta 105.ª edición estuvo marcada, además de por la lucha directa por la victoria, por una valiente fuga que incluyó a los hermanos navarros Hugo y Unai Aznar (Equipo Kern Pharma y Euskaltel-Euskadi, respectivamente), al francés Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), al estadounidense Tyler Stites (Modern Adventure Pro Cycling) y al neozelandés Josh Burnett (Burgos Burpellet BH).
La fuga alcanzó a tener cierta ventaja en el tramo costero y en el paso por Tossa de Mar, pero poco a poco fue perdiendo fuerza. Primero cedió Unai Aznar, luego Hugo y Stites, mientras que Burnett se mantuvo en solitario en cabeza hasta ser alcanzado por el pelotón a 11,1 kilómetros de la meta, en una persecución liderada por el UAE Team Emirates-XRG.
Próxima etapa de la Volta a Catalunya
Este martes se disputará la segunda etapa, que irá entre Figueres y Banyoles, sobre 167,4 kilómetros. La etapa incluye una única cota puntuable de tercera categoría en el primer tramo, el Alt del Purgatori (1,3 kilómetros al 6,9% de pendiente media), con un perfil ascendente entre Besalú y Olot, seguido de un último tramo en descenso y una llegada en ligera pendiente que podría resolverse al esprint o favorecer a una escapada.
