La fragata «Cristóbal Colón» de la Armada española, que ha sido catalogada como la más avanzada tecnológicamente de su flota, se encuentra en servicio desde octubre de 2012. Este buque ha sido diseñado especialmente para la defensa aérea y es apto para operar en diversos escenarios, incluyendo operaciones convencionales, misiones humanitarias y labores de mantenimiento de la paz.
Recientemente, el Ministerio de Defensa de España ha anunciado el despliegue de la fragata en conjunto con el portaaviones francés Charles de Gaulle y varios buques de la Armada griega. Este movimiento tiene como objetivo proporcionar protección y defensa aérea a Chipre, que sufrió un ataque relacionado con la guerra de Irán.
Con una eslora de 146 metros, 18,6 metros de manga y 7,2 metros de calado, la Cristóbal Colón puede alcanzar una velocidad máxima de 28,5 nudos. Es el buque más moderno de la clase F-100 en la Armada española y destaca por la alta contribución de la industria española en su construcción, que tuvo lugar en los astilleros de Navantia en Ferrol, A Coruña.
El navío tiene la capacidad de realizar cualquiera de las cuatro misiones genéricas asignadas a la Fuerza Naval: disuasión y defensa, gestión de crisis, seguridad marítima y proyección exterior. Además, está preparado para enfrentar amenazas complejas y participar en ejercicios de defensa antiaérea y antimisil, contando con una dotación compuesta por aproximadamente 200 hombres y mujeres.
Armamento destacado
La Cristóbal Colón cuenta con un amplio arsenal que incluye capacidad de lanzamiento de misiles Standard (SM-2), Evolved Sea Sparrow (ESSM) y misiles antibuque Harpoon. También está equipada con un sistema de combate Aegis, desarrollado en EE. UU. para operaciones simultáneas en la guerra antiaérea, antisuperficie y antisubmarina. Su equipamiento incluye un radar SPY-1D, un cañón, dos ametralladoras, 24 torpedos y un helicóptero SH-60B Seahawk.
Principales operaciones en las que ha participado
A nivel nacional, la Cristóbal Colón lleva a cabo operaciones de vigilancia y seguridad de los espacios marítimos, y se integra regularmente en el Sistema de Defensa Aeroespacial para la defensa del espacio aéreo español.
En el ámbito internacional, ha participado en varias operaciones importantes. En marzo de 2014, la fragata se integró en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2 (SNMG-2), en ocasiones actuando como buque de mando. Desde noviembre de 2016, ha estado involucrada en la operación Sea Guardian, que busca apoyar el conocimiento de la situación marítima y combatir el terrorismo.
En 2022, el buque se desplegó nuevamente en la SNMG-2, contribuyendo a la disuasión, seguridad marítima y defensa de los intereses nacionales de los países miembros de la Alianza en el Mediterráneo. Además, entre agosto y diciembre de 2024, la Cristóbal Colón volverá a integrarse en la SNMG-2 para participar en la operación Noble Shield, que estará bajo el mando de Canadá.
Un poco de historia
La Cristóbal Colón es el quinto buque de la clase F-100 y el sexto en la historia de la Armada española con ese nombre, en memoria de Cristóbal Colón. Sus predecesores incluyen una fragata (1782-1808), una corbeta (1843-1866), un vapor de ruedas (1849-1882), un crucero no protegido (1887-1895) y un crucero-acorazado (1896-1898).
La orden de ejecución para su construcción fue firmada el 20 de mayo de 2005, y su construcción se llevó a cabo en los astilleros de Navantia en Ferrol. La fragata fue botada el 4 de noviembre de 2010, con la infanta Margarita como madrina, y tras completar sus pruebas de mar, fue entregada a la Armada el 23 de octubre de 2012.
