Mónaco, 17 Dic. (Del enviado especial de Ferran Tuñón) – La Vuelta 26 arrancará por primera vez desde el Principado de Mónaco y concluirá en la Alhambra de Granada. Este recorrido, de marcado carácter mediterráneo, es considerado uno de los más duros en la historia de la competición. Se disputarán un total de 21 etapas entre el 22 de agosto y el 11 de septiembre.
El miércoles pasado, en la elegante Monte-Carlo Sporting – Salle des Étoiles de Mónaco y ante la presencia de S.A.S. el príncipe Alberto II y el director general de la ronda española, Javier Guillén, se presentó un recorrido que finaliza en la emblemática Alhambra de Granada, un secreto ahora confirmado, dado que Madrid no será el punto final por primera vez en décadas.
Así, la 81ª edición de La Vuelta a España transcurrirá junto al Mediterráneo, comenzando en la Costa Azul y concluyendo en Andalucía. Durante su recorrido, la competición visitará cuatro países y acumulará más de 58.000 metros de desnivel positivo, repartidos en dos contrarrelojes individuales, siete etapas de montaña, cuatro de media montaña y ocho jornadas llanas o onduladas. Las diez últimas etapas se desarrollarán en territorio andaluz, culminando en un paisaje incomparable como es la Alhambra.
«La Vuelta 26 continuará manteniendo su carácter internacional y ofrecerá un marcado carácter mediterráneo desde su inicio hasta el final en Andalucía», afirmó Javier Guillén durante la presentación. «Mónaco será un arranque prestigioso, visitando ciudades históricas y montañas icónicas junto al Mediterráneo».
Una de las novedades más destacadas de este recorrido es la meta final en Granada, que se convierte en la octava ciudad en coronar al ganador absoluto de La Vuelta, un cambio de tradición desde 1986 cuando la meta había estado casi exclusivamente en Madrid o Santiago de Compostela. La etapa final concluirá en un circuito urbano con varias vueltas y la Alhambra como telón de fondo, ofreciendo un espectáculo visual imperdible.
La salida oficial se llevará a cabo en el simbólico Casino de Mónaco, iniciando con una contrarreloj individual de 9 kilómetros por el trazado urbano de Mónaco, pasando por emblemáticos puntos como la curva Loews y el túnel de Louis II. Con esto, Mónaco se convierte en el primer territorio en acoger la salida oficial de las tres grandes vueltas: Giro, Tour y Vuelta.
Tras comenzar en Mónaco, la competición conectará con Francia, donde se dará la bienvenida a los velocistas en Manosque y se enfrentará a un primer final en alto en Font Romeu, que se estrena como meta en el pintoresco paisaje de los Pirineos. La entrada a España se realizará a través de Andorra, donde se realizará una etapa íntegra dentro del principado, que contará con ascensiones al Port d’Envalira, Beixalis, Coll d’Ordino y el Alto de la Comella.
Fernando Escartín, el director técnico de La Vuelta, destacó que «la montaña jugará un papel protagonista en esta edición, que promete ser una de las más difíciles de la historia». Habrá ascensiones clásicas como Valdelinares y Aitana, así como un nuevo desafío en el Collado del Alguacil, una subida con rampas que alcanzan el 20 por ciento.
La Vuelta 26 también incorporará 15 salidas y 7 metas inéditas, destacando el estreno de Mónaco y nuevas finales en Manosque y Font Romeu. Además, se incluirán salidas ineditas en localidades como Falset, Vall d’Alba y Almuñécar.
Por otro lado, se espera que los especialistas en contrarreloj tengan un reto mayor con 32,5 kilómetros de crono entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. Los velocistas, por su parte, contarán con cuatro o cinco oportunidades significativas, incluyendo una jornada final apasionante en Granada.
El evento de presentación también reunió a leyendas del ciclismo como Pedro ‘Perico’ Delgado y Óscar Pereiro, así como a excampeones como Peter Sagan y Chris Froome, quien ha expresado su intención de seguir compitiendo a pesar de su actual situación sin equipo.
El príncipe Alberto II concluyó el evento destacando la relevancia de la salida oficial de La Vuelta en Mónaco como un motivo de orgullo: «Ofrecer a La Vuelta, a los ciclistas y aficionados un escenario tan prestigioso es un honor y una oportunidad única de mostrar nuestras virtudes como país».
