El piloto neerlandés Max Verstappen (Red Bull) se adjudicó el Gran Premio de Catar este domingo por delante de un Oscar Piastri que también llegará con opciones de ser campeón a la última cita del Mundial, dentro de una semana en Abu Dabi. Esta situación se produjo tras el cuarto puesto de Lando Norris debido a una mala estrategia de McLaren, mientras que el español Carlos Sainz (Williams) alcanzó el tercer podium de la temporada.
La polémica estrategia de McLaren
El mejor equipo del Mundial, campeones de Constructores los de «papaya», decidió de manera incomprensible no entrar a ‘boxes’ con un coche de seguridad temprano. Esta decisión hizo que tuvieran que pagar una parada extra en las últimas vueltas. A pesar de ser el mejor coche, el ritmo no fue suficiente para mantenerse delante con ese déficit, lo que le costó a Norris su primera oportunidad matemática de ser campeón del mundo.
Puntos en juego y la lucha por el campeonato
El británico mantiene el liderato con 408 puntos, mientras que Verstappen, quien no se rindió, es segundo con 396, seguido por Piastri con 392. La carrera fue especialmente interesante para Sainz, quien logró su segundo podium de la temporada, igual de espectacular que el de Bakú, manteniendo a raya a los McLaren y soportando la presión del Mercedes de Kimi Antonelli, quien en la última vuelta cedió posición a Norris.
Un inicio de carrera limpio y tenso
La penúltima cita del Mundial no tuvo los fuegos artificiales esperados en la salida y se desarrolló sin roces en una primera curva limpia. Piastri guardó la pole, y Norris, con la calculadora en mano, no opuso resistencia a la buena salida de Verstappen, quien se colocó segundo. Detrás de ellos, los españoles Sainz y Alonso empezaron ganando posiciones, ubicándose en quinto y sexto lugar respectivamente.
Una elección que costó caro
Por momentos, la carrera se tornó monótona, en parte similar a la Sprint del sábado, con distancias pequeñas y sin posibilidad de adelantar, hasta que a las siete vueltas, Nico Hülkenberg (Sauber) colisionó con Pierre Gasly (Alpine), lo que provocó la aparición del coche de seguridad. Era lógico que se entrara en ‘boxes’ para aprovechar la parada, especialmente considerando que Pirelli solo permitía 25 vueltas con cada juego de neumáticos.
Sainz se adentra en la lucha por el podium
Sin embargo, los McLaren optaron por no parar. Piastri y Norris intentaron abrir un hueco con la esperanza de que su parada obligada antes que sus perseguidores no les hiciera perder muchas posiciones. Mientras tanto, Sainz, al realizar su parada en la vuelta siete, defendió la cuarta plaza y se metió en la lucha por el podio con la parada obligada de los McLaren. En la vuelta 25, Piastri y Norris pararon, saliendo apenas por delante de Alonso.
Resultado final
Verstappen logró su séptima victoria del año, demostrando una vez más que, como vigente campeón, no piensa rendirse, estando a solo 12 puntos de Norris. Sainz hizo un trabajo excepcional en Catar, aprovechando al máximo su Williams y lidiando con algún problema en su coche hacia las últimas vueltas, logrando respirar aliviado con Norris presionando en la línea de meta. Alonso terminó séptimo, cargando con las consecuencias de un trompo que le costó dos posiciones en las últimas vueltas.
