Jimmy Cliff, uno de los íconos más importantes del reggae, ha fallecido a los 81 años por complicaciones derivadas de una neumonía, según anunció su esposa, Latifa Chambers, a través de las redes sociales. Este lunes, Chambers compartió la dolorosa noticia con sus seguidores, recordando los momentos que compartieron con él.
“Con profunda tristeza les comparto que mi esposo, Jimmy Cliff, falleció debido a una convulsión a consecuencia de una neumonía”, señaló la esposa del artista, añadiendo que su apoyo fue fundamental durante toda su carrera. “A todos sus fans en todo el mundo, sepan que su apoyo fue su fortaleza. Él agradeció de verdad el cariño de cada uno de ellos”, agregó.
Nacido el 30 de julio de 1944 en Saint James, Jamaica, James Chambers comenzó su carrera musical a una edad temprana, participando en concursos. A los 17 años, su carrera despegó con “Hurricane Hattie”, tras convencer al productor de origen chino Leslie Kong de grabar sus primeros temas.
Su consagración llegó en 1969 con el lanzamiento de su disco homónimo, que incluye clásicos como “Many Rivers to Cross”, “Vietnam” y “Wonderful World, Beautiful People”. Cliff, que se trasladó a Reino Unido, se convirtió en una figura clave del reggae y del ska, siendo uno de los dos miembros jamaicanos del Salón de la Fama del Rock and Roll, junto a Bob Marley.
Un pionero del reggae y actor de cine
Además de su carrera musical, Cliff fue un destacado actor de cine, protagonizando “The Harder They Come” (“Caiga quien caiga”, 1972), una película esencial para el cine jamaicano en la que también compuso la banda sonora. Esta cinta se considera clave para la introducción del reggae en Estados Unidos. Cliff contribuyó a globalizar el sonido de Jamaica con éxitos como “The Harder They Come”, “I Can See Clearly Now” y “You Can Get It If You Really Want”.
En 2012, Jimmy Cliff ganó un Grammy al mejor álbum de reggae por “Rebirth” y en los últimos años trabajó con el productor ghanés Kwame Yeboah, buscando volver a sus raíces en el reggae más puro.
Su influencia ha sido reconocida por grandes artistas, incluyendo a los Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox y Paul Simon, con quienes colaboró a lo largo de su carrera. Otros artistas como Bruce Springsteen, Willie Nelson, Cher, New Order y Fiona Apple han hecho versiones de sus canciones. Bob Dylan, incluso, llegó a calificar “Vietnam” como “la mejor canción de protesta jamás escrita”, según destaca la web oficial de Cliff.
En una entrevista con EFE en 2015, Cliff manifestó: “La música es como el oxígeno. Todos la necesitamos para seguir vivos y es lo que nos une a todos”. Después de una trayectoria de más de 60 años, el artista continuaba en la búsqueda de su mejor canción, afirmando: “Estoy persiguiéndola todo el tiempo. Si mi música puede inspirar a alguien y hacer que quiera vivir una vida mejor y no rendirse, para mí es un gran éxito”.
